Drie carrières, één organisatie: Veerle Haak start net als haar ouders bij Haskoning

Een eigen pad bewandelen

Met een vader die zich al bijna 37 jaar inzet voor Haskonig en een moeder die er al 38 jaar werkt, leek een carrière bij Haskoning misschien voor de hand liggend. Voor Veerle voelde dat in eerste instantie juist niet zo. “Ik dacht tijdens mijn studies: ik ga hier juist níét werken,” vertelt ze. “Ik wilde niet gezien worden als ‘de dochter van’ en automatisch eenzelfde soort route als mijn ouders bewandelen.”

Veerle studeerde dierwetenschappen in Wageningen aan de WUR. Haar oorspronkelijke plan was diergeneeskunde, maar via haar studie ontdekte ze al snel waar haar echte interesse lag. “Plat gezegd: bij diergeneeskunde maak je dieren beter als ze ziek zijn. Bij dierwetenschappen probeer je juist te voorkomen dat ze ziek worden. Preventief te werk gaan vond ik gelijk interessant.”

Tijdens haar bachelor en master focuste ze zich steeds meer op ecologie. Ze deed onder andere onderzoek naar het effect van vijvers in achtertuinen op soortenrijkdom in die tuin, bestudeerde de relatie tussen zonneparken en buizerds en werkte vijf maanden in Zuid-Afrika aan onderzoek naar bavianen en landgebruik. “Dat veldwerk, het observeren, het begrijpen van gedrag – daar werd ik echt enthousiast van.”

Haskoning geeft ruimte om te kiezen

Na haar afstuderen bleef de wens om haar eigen pad te kiezen belangrijk. Maar toen Veerle de arbeidsmarkt op ging, merkte ze hoe lastig het is om als junior ecoloog te starten. Veel organisaties zochten ervaren mensen, terwijl zij juist nog wilde leren en groeien.

Bij Haskoning klopte eigenlijk alles wat Veerle in een bedrijf zocht. Na een aantal gesprekken met andere organisaties kwam Haskoning toch op haar pad als potentiële werkgever. Niet via een standaard sollicitatie, maar via een laagdrempelige kennismaking. “In eerste instantie ging het om een kennismaking met mij huidige manager. Naar mijn idee om te kijken of er een klik was en we wellicht in de toekomst iets voor elkaar zouden kunnen betekenen.” Veerle wist toen nog niet dat een plek voor een junior ecoloog vrij zou komen. De klik was er en de open benadering, flexibiliteit en het fijne gesprek maakte indruk. “Voor mij voelt dat als vertrouwen. Dat ik bij Haskoning zou mogen starten als junior en mag groeien richting een expert in mijn vakgebied. Juist omdat ik door mijn sollicitatieproces wist dat dit niet voor de hand lag.”

Het brede perspectief van een grote organisatie

Veerle werd aangenomen en werkt inmiddels 2 maanden bij Haskoning. Wel in een andere Adviesgroep dan haar ouders, dat maakte de keuze om voor Haskoning te kiezen makkelijker. Veerle houdt zich als junior ecoloog bezig met de impact van de bouw op natuur en biodiversiteit. Van quickscans tot aanvullend onderzoek: haar werk zorgt ervoor dat projecten voldoen aan wet- en regelgeving én rekening houden met wat er leeft.

Door in verschillende teams mee te draaien, leert ze veel van collega’s met diverse specialisaties. “Ik vind het mooi dat ecologie hier echt onderdeel is van projecten. Dat het niet ‘erbij’ wordt gedaan, maar meegenomen wordt in beslissingen.” Precies dat brede perspectief waar ze naar zocht. En de omvang van Haskoning is niet alleen voordelig op de inhoud: “Door de grote van de organisatie kent niet automatisch iedere collega waar ik mee samenwerk mijn ouders, dat is fijn. Ik ben ‘gewoon’ Veerle, een nieuwe collega die graag wil leren. En dat ik weleens samen met mijn vader naar kantoor fiets, is een mooie bijkomstigheid.”

Waarom Veerle toch voor Haskoning koos

Voor Veerle zit de kracht van Haskoning dan ook niet alleen in de inhoud van het werk, maar vooral in de cultuur. “Mijn ouders werken hier natuurlijk al tientallen jaren. Dat zegt iets over kansen krijgen, over vertrouwen en over de mogelijkheid om je werkende leven in verschillende fases opnieuw vorm te geven.”

Dat zij nu zelf bij dezelfde organisatie werkt, voelt daarmee niet als ‘in de voetsporen treden’, maar als een logisch vervolg van dat verhaal. “Niet omdat het moest, maar omdat het voor mij past.”