Landschapsecoloog Julia over werken aan het beheerplan Duinen Goeree & Kwade Hoek

Een project waarin alles samenkomt

Voor project Duinen Goeree & Kwade Hoek begon het werk met een uitgebreide systeemanalyse van het gebied. Julia vertelt: “Je kijkt terug: wat is er de afgelopen jaren gebeurd, wat heeft gewerkt en waar zie je dat processen vastlopen? Hiervoor moet je het systeem als geheel beschouwen en begrijpen.”

Het beheerplan wordt opgesteld in teamverband. Binnen dit project werkte Julia samen met onder andere een gebiedsregisseur, hydrologen en andere ecologen. “Juist die combinatie werkt goed: iemand die het omgevingsproces bewaakt, specialisten die hun kennis inbrengen en een kernteam dat alles samenbrengt tot één verhaal.”

Door al die inzichten naast elkaar te leggen ontstaat het begrip dat nodig is om keuzes te maken voor de toekomst van het gebied. “Je bent steeds aan het puzzelen: waar zit de kern van het probleem, en waar kunnen we echt sturen?” Voor Julia maakte juist die manier van werken het project zo leerzaam. “Er zit hier enorm veel kennis. Je werkt samen met senior ecologen en leert continu van elkaar."

Natuur als uitgangspunt, niet als bijzaak

Hoewel natuur nooit losstaat van mensen en gebruik, ligt in het project van Duinen Goeree & Kwade Hoek de nadruk duidelijk bij de ecologische doelen. “In dit soort plannen weegt de natuur echt het zwaarst,” zegt Julia. “Dat vind ik belangrijk, juist omdat de natuur zichzelf niet kan vertegenwoordigen. Als ecoloog mag je hier neerzetten wat een gebied nodig heeft, en dat is dan ook echt leidend.”

Dat betekent niet dat de maatschappelijke context wordt genegeerd. Integendeel: gesprekken met stakeholders en gebruikers zijn een belangrijk onderdeel van het proces. “Maar doordat het kader wettelijk is, verval je niet in een welles-nietes-discussie,” legt Julia uit. “Het moet – en dan ga je samen kijken: hoe doen we dat?

Scherpe keuzes voor Duinen Goeree & Kwade Hoek

Voor Duinen Goeree & Kwade Hoek liet de analyse zien dat er mooie ontwikkelingen zijn, maar ook duidelijke knelpunten. “Je ziet dat sommige processen echt de goede kant op gaan,” vertelt Julia. “Maar bijvoorbeeld hydrologisch zijn er plekken waar grondwater uit het systeem verdwijnt, terwijl dat water juist nodig is voor de hier zo kenmerkende natuur.”

Dat soort inzichten vertaalt zich in het beheerplan naar concrete maatregelen en heldere randvoorwaarden voor gebruik. “Soms zijn dat lastige afwegingen, omdat ze raken aan andere belangen. Maar dit is de plek waar deze belangen voor de natuur hard gemaakt kunnen worden, dus is het belangrijk om deze keuzes wel te maken.”

Waarom werken bij Haskoning werkt

Toen Julia begon bij Haskoning, had ze twijfels over werken bij een groot bureau. “Ik was bang dat ecologie vooral een randvoorwaarde zou zijn, in plaats van een vertrekpunt. Dat beeld bleek gelukkig niet te kloppen.” Wat haar aantrekt, is de zelfstandige positie van ecologie binnen het bureau. “Het ecologenteam staat inhoudelijk sterk. Het gaat hier niet om natuur ‘meenemen’, maar om natuur echt als vertrekpunt.”

Ook de werksfeer speelt daarin een grote rol. “Het is serieus in de inhoud, maar ontspannen in de omgang. Mensen hebben veel passie voor het vak, maar ook voor elkaar.” Ontwikkeling zit volgens haar vooral in het werk zelf. “Je groei gaat in stappen: je loopt ergens tegenaan, leert iets nieuws en komt verder. Dat wordt gezien en gewaardeerd.”